Washington D.C., Estados Unidos

Washington D.C. es la capital federal de los Estados Unidos — un distrito de 177 km² recortado de Maryland (y originalmente de Virginia, devuelta en 1846) por la Residence Act de 1790 y trazado en 1791 por Pierre L'Enfant sobre un plan barroco de avenidas diagonales y plazas circulares. La población urbana (en torno a 700.000 habitantes) es modesta para los estándares de las grandes ciudades estadounidenses, pero la región metropolitana ampliada — la 'DMV' (Distrito de Columbia, Maryland, Virginia), con Arlington, Alexandria, Bethesda, Silver Spring, Reston y Tysons — suma cerca de 6,4 millones de personas y es la séptima del país. La geografía definitoria es la National Mall: el eje paisajístico de algo más de tres kilómetros desde el Capitolio (1793-1866, sede de la Cámara de Representantes y el Senado) hacia el oeste por los museos del Smithsonian, el Washington Monument (obelisco de mármol de 169 metros, 1885) y el Memorial a la Segunda Guerra Mundial hasta el Lincoln Memorial (1922) en el extremo oeste, sobre el Reflecting Pool. El Tidal Basin, al sur de la Mall, plantado en 1912 con 3.020 cerezos regalados por el alcalde de Tokio, encuadra el Memorial a Jefferson, el Memorial a Franklin D. Roosevelt, el Memorial a Martin Luther King Jr. y el Memorial a los Veteranos de la Guerra de Corea — y produce el evento estacional clave de la ciudad, el National Cherry Blossom Festival de finales de marzo a mediados de abril. La Smithsonian Institution opera 17 museos gratuitos en el área de Washington (once en la propia Mall, seis en el resto del distrito y el Zoológico Nacional), con el National Museum of African American History and Culture (abierto en 2016), el National Air and Space Museum (el más visitado de la Mall), el National Museum of American History, el National Museum of Natural History, la National Gallery of Art (formalmente independiente pero también en la Mall) y el Hirshhorn como las atracciones principales — la entrada es siempre libre. La Casa Blanca en el 1600 Pennsylvania Avenue NW, entre Lafayette Square y la Ellipse, es la residencia del presidente; las visitas públicas se solicitan en EE. UU. a través de un congresista o, para extranjeros, mediante la embajada en Washington, con reserva anticipada y pase con franja horaria. El Capitolio dispone de su propio Capitol Visitor Center en el frente este y ofrece visitas públicas diarias. Más allá del núcleo federal, los barrios residenciales y comerciales son la dimensión cotidiana de la ciudad: Georgetown al oeste (calles empedradas, casas adosadas de ladrillo del estilo Federal, el camino del canal C&O, la Universidad de Georgetown, la Old Stone House como edificio civil más antiguo y conservado), Dupont Circle (consulados, librerías, la Phillips Collection, principal barrio LGBTQ+), Adams Morgan (cocinas internacionales), Capitol Hill (residencial, con el Eastern Market), el U Street Corridor (el histórico 'Black Broadway' del jazz donde se crió Duke Ellington, con Ben's Chili Bowl como institución), Shaw, NoMa, el Wharf (en la ribera suroeste, reurbanizado entre 2017 y 2022) y Anacostia, al este del río Anacostia (con la Frederick Douglass National Historic Site y el Anacostia Community Museum). El barrio diplomático se reparte entre la Embassy Row de la Massachusetts Avenue NW (entre Dupont Circle y el Naval Observatory), el Kalorama Triangle y el Sheridan-Kirk — Washington concentra la mayor presencia diplomática mundial después de Bruselas y Nueva York, con cerca de 180 misiones extranjeras acreditadas, casi todas en el distrito. Tres aeropuertos sirven a la región: Ronald Reagan Washington National (DCA, a seis kilómetros al sur, en la orilla virginiana del Potomac, sobre todo doméstico, con vuelos puntuales al Caribe y Canadá; doce minutos en Yellow o Blue Line), Washington Dulles International (IAD, 42 km al oeste, en Virginia, el hub internacional con la Silver Line del metro desde 2022) y Baltimore/Washington International Thurgood Marshall (BWI, 50 km al norte en Maryland, con MARC y Amtrak desde Union Station). La Washington Metro (seis líneas codificadas por color, abierta en 1976) y la red Metrobus están operadas por la Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA); la SmarTrip (en plástico o vía Apple Pay / Google Pay) es el medio de pago habitual. La Union Station, terminal Beaux-Arts de 1907 a tres manzanas al norte del Capitolio, es el nodo de Amtrak en el Northeast Corridor — el Acela alcanza Nueva York Penn Station en 2 h 50 min, Filadelfia en 1 h 30 min y Boston en 6 h 30 min.