Caen, Francia

Caen fue devastada durante la Batalla de Normandía en 1944 — dos tercios de la ciudad fueron destruidos en semanas de combates tras el Día D. Lo que surgió de las ruinas es una agradable ciudad universitaria construida con la característica piedra caliza clara de Caen, la misma que Guillermo el Conquistador usó para sus dos grandes abadías y exportó a Inglaterra para la Torre de Londres y la Catedral de Canterbury. La Abbaye aux Hommes (Abadía de los Hombres, fundada en 1063, con la tumba de Guillermo) y la Abbaye aux Dames (Abadía de las Mujeres, fundada por su esposa Matilde) sobreviven como los monumentos más destacados. El Château de Caen — la fortaleza ducal de Guillermo, una de las mayores fortificaciones medievales de Europa — corona una colina en el centro de la ciudad y alberga el Musée de Normandie y el Musée des Beaux-Arts. Pero la atracción más poderosa de Caen es el Mémorial de Caen — un museo de la paz y la guerra que cubre la Segunda Guerra Mundial, los desembarcos del Día D, la Guerra Fría y los conflictos contemporáneos con una seriedad y profundidad emocional que lo sitúa entre los mejores museos bélicos de Europa. Las propias playas del Desembarco — Omaha, Utah, Gold, Juno, Sword — se encuentran a 15–30 km al norte, junto con la Pointe du Hoc, el Cementerio Americano de Colleville-sur-Mer y los restos del puerto artificial de Arromanches. Para viajeros hispanohablantes: el Mémorial y las playas del Día D son una experiencia histórica universal que trasciende fronteras — accesible desde París en 2 horas de tren.